腦萎縮是指由各種原因?qū)е履X組織本身發(fā)生器質(zhì)性病變而產(chǎn)生萎縮的一種現(xiàn)象。病理上表現(xiàn)為腦組織體積縮小，細胞數(shù)目減少，腦室和蛛網(wǎng)膜下腔擴大。腦萎縮原本是在CT或MRI檢查時，發(fā)現(xiàn)腦組織體積減小和腦室擴大等而命名的，因此，腦萎縮是許多疾病的神經(jīng)影像學表現(xiàn)。

　　腦萎縮的主要癥狀為記憶力下降、健忘、失眠、幻聽、幻覺、智力減低反應遲鈍、語言不清、重度的失語、流口水，大小便失禁，臥床不起，處于昏睡狀態(tài)。視力、聽力下降出現(xiàn)耳鳴、耳聾，定向能力失常，思維紊亂、呈片段性、大事被忽略，小事卻糾纏不清，常出現(xiàn)某種毫無意義的動作。性格改變，情緒不穩(wěn)定，急躁易怒，任性，自私，多疑敏感，語無倫次，對人淡漠，體形過于肥胖或消瘦，走路步態(tài)不穩(wěn)，動作遲緩，嚴重的臥床不起，偏癱，混合性癱瘓，常合并抽搐痙攣發(fā)作等。

　　腦萎縮這種病基本上可分為四個病變期——病變初期，病變早期，病變中期和病變晚期。不同階段表現(xiàn)出的癥狀不盡相同。

　　1.病變初期：病人以不安、抑郁、偏執(zhí)為主要表現(xiàn)狀態(tài)，會出現(xiàn)頭痛、頭暈、失眠或嗜睡，明顯健忘，腦動脈供血不足，記憶力下降等體征。但這個階段病人還沒有出現(xiàn)認知功能障礙，CT、MRI無法查出腦萎縮，所以它屬于病變初期，是最好的預防治療時期。

　　2.病變早期：病人會出現(xiàn)長期頭痛、頭暈、健忘(如：丟三落四，比如剛吃完飯就忘了吃什么)，失眠、腰膝酸軟、手足麻木、尿頻、尿急。情感行為方面明顯異常，多疑、自私、說話不利索、行動遲緩等。

　　3.病變中期：病人出現(xiàn)定向障礙(如：出門找不到家、經(jīng)常忘路)，反應遲鈍、答非所問、自言自語、共濟失調(diào)(如：站立行走不穩(wěn)、前后傾斜，平衡不穩(wěn))、嗆咳、遺尿、手足震顫、不知餓了該吃飯，常出現(xiàn)幻覺和妄想。

　　4.病變晚期：患者已明顯癡呆，智能和體能基本失控，不知道自己叫什么，多大年紀。不能主動進食，大小便失禁，長年臥床不起，生活不能自理，必須他人護理。